SUTHERLAND – IETS VIR ELKEEN!
Sutherland, ’n klein dorpie in die hart van die Noord-Kaap, is bekend vir sy ysige winters en helder sterrehemel. Met ’n huidige bevolking van ongeveer 2 841 mense, bied hierdie rustige plek ’n geleentheid om uit die besige stadslewe te ontsnap. Die klimaat hier is een van uiterstes – warm somers en bitter koue winters, waar sneeu ’n algemene gesig is en ’n bykomende bekoring aan die landskap verleen.
Sutherland is in 1723 gestig as ’n kerk- en markdorp om die streek se skaapboere te dien. Teen 1872 het die dorp 138 geregistreerde inwoners in 19 huise gehad. Historiese geboue soos die Louw Huis (word tans herstel) en die NG Kerk staan as stille getuies van die dorp se ryk verlede.
Historiese figure soos JM Marais het hul merk hier gelaat en dra by tot die ryk kultuurerfenis van die dorp.
Die groot Nederduits-Gereformeerde Kerk in die middel van Sutherland is in 1899 gebou. Dié NG kerk staan bekend as ’n merkwaardige baken in die gemeenskap met ’n ryk geskiedenis wat terugdateer tot die 19de eeu. Die argitektuur van die kerkgebou is indrukwekkend met sy hoë toring en Gotiese vensters wat ’n gevoel van eerbied en wonder skep. Die interieur van die kerk is ewe asemrowend met sy houtbanke en pragtige loodglasvensters. Die kerk speel ’n aktiewe rol in die gemeenskap deur verskeie gemeenskapsprojekte en -aktiwiteite te ondersteun. Tydens die Anglo-Boereoorlog is die kerk as ’n fort deur Britse soldate gebruik. Die ruïnes van ’n fort kan steeds aan die buitewyke van die dorp op die heuwel genaamd Rebelskop gevind word. Onderneem gerus ’n begeleide toer deur die kerk.
Sutherland is ook die geboorteplek van twee beroemde Suid-Afrikaanse skrywers en digters, NP van Wyk Louw en WEG Louw.
Sterrekundiges en romantici word aangetrek deur die uitstekende sterrekykgeleenthede wat Sutherland bied, danksy sy hoë ligging en afgeleë posisie wat ligbesoedeling tot ’n minimum beperk. Die Suid-Afrikaanse Astronomiese Observatorium (SAAO), Sterland Sterrekyk Avonture, en die Planetarium in die dorp bied onvergeetlike ervarings om die heelal te verken. Die dorp spog ook met die grootste teleskoop in die suidelike halfrond, die Southern African Large Telescope (SALT), wat ’n moet-sien is vir enige besoeker. Besoekers moet vooraf bespreek om die SAAO en SALT te besoek.
Die Suid-Afrikaanse Astronomiese Observatorium is ongeveer 10 km buite die dorp in een van die beste sterrekunde-omgewings ter wêreld op ’n hoë koppie 1 800 m bo seevlak geleë, en is ’n toonaangewende sterrekunde-navorsingsinstituut. Dit huisves ’n reeks teleskope van verskillende lande, insluitend natuurlik die SALT-teleskoop.
Vir diegene wat op soek is na plaaslike gasvryheid, bied Sutherland ’n verskeidenheid van restaurante en gastehuise wat heerlike Karoo-geregte en warm verblyf bied. Of jy deur die dag wil ontspan of snags onder die sterre wil wees, Sutherland bied iets vir elkeen.
